PURE ALOHA ピュア・アロハ

Royden～⑬

グレッグとデクスター。　彼らもサンディー・ビーチのローカルサーファだ。　グレッグとはRoydenを通じて知り合ってから、もう17年になる。　Jonnyと並んで僕の最高のブラだ。　いつも彼らはこんな笑顔で僕を迎えてくれる。　Alohaを身体をもって教えてくれる友こそ僕の宝。

カウアイ島は、自然に恵まれた素晴らしい島だ。　人々も素朴だ。

島のいくつかのサーフスポットをチェックしたが、あまりサイズが無く、ローカルサーファから情報をもらって、最後のスポットを目指した。　そこはもう島の端で、一車線の狭い道が海沿いを走っていたが、うっそうとしたヤシの木で海は全く見えなかった。

民家が緑に埋もれるように所々に点在していた。　道の傍らに車を停めると、ヤシの木をもぐるようにして超えると眼前に海が広がっていた。　白い砂浜で、水が美しかった。

サイズはあまり無かったが、それでも今までチェックした中では大きいほうで、肩位だった。　ローカルが二人サーフしているのが見えたが、波は余っているようだった。

夕方も間近で海の雰囲気も本当に自然に囲まれてメローだった。

着替えて、板をワックスアップして、Roydenと二人で海にパドルアウトしていった。　ローカルがちらとこちらを見た気がした。　「出て行け」といわれる可能性もある。　ちょっと緊張する。

Roydenがこちらから彼らに近づき、"Waz up?"と挨拶したところ、同じように挨拶を返してくれた。　大丈夫そうだ。　その後、僕を日本から来た親友だと紹介してくれたので、僕も同じように"What's up?"と挨拶した。

それからはローカル二人とRoyden、そして僕のたった四人のセッションになった。　人数が少ないので、波を取り合いする争いは一切起きなかった。　メローな雰囲気の中で、四人で波を分け合った。

ただ、ローカルの一人とRoydenは、リップに板をあてスプレーの派手さを競争していた。　しかし一時間もするとRoydenはあがってしまった。　Roydenは海岸の岩場で貝を集めると、それを持って車に帰ってしまった。

僕はあまりの気持ち良さにあがれずにいた。　ローカルも出てしまい、海には僕一人になってしまったが、太陽が海だけでなく、海辺の小さな家やヤシの木など全てを真っ赤に染めて沈んでゆく。　その中に一人だけ漂っていた。　夢のような不思議な空間だった。　海から岸を眺めると僕の目に飛び込む世界全てが真っ赤に染められていた。

次第に暗くなってきたのであがることにしたが、足元がもう暗くてどこのヤシの木のそばから海に出てきたか分からなくなってしまった。　やっとのことで、無理やり道路にでると、かなり離れたところに出てしまった。

僕を待っていてくれたRoydenがほっとした顔になった。　心配していたのが明らかだった。　車まで行くと、Roydenはボンネットの上にさっき集めた貝を広げていた。　車のキーを使って上手く身を取り出すと生のままパクパク食べている。

お前も食ってみろと、キーでとった身を差し出してくれた。　波乗りで減った腹には最高のつまみだった。　生であることを忘れて黙々と食った。　海水の塩味が効いて最高に美味かった。

しばらくすると周りが真っ暗になってきた。　道路に全く街灯が無いのだ。　さすがに慌てて着替えを済ませると車に乗り込んだ。　これから町まで戻って、おじいちゃん、おばあちゃんの家で夜ご飯をご馳走になる事になっているらしい。

その後さらに移動して、従兄弟の家に泊まることになっていた。

続く

A hui hou.

Royden～⑫

Kahala Mandarin Oriental Hotel。　ここはあのソニーオープンの会場としても有名なゴルフコースがある超高級ホテル。　Greggの口利きで1泊だけする機会を得た。　波穏やかなプライベートビーチのハンモックでまどろむ。　吹き抜ける風はどこまでも爽やか。　一生この時間が続いて欲しい・・・

Roydenの両親はともにKauai島出身だった。　父方のおじいちゃんおばあちゃんは今は二人で暮らし、母方のおばあちゃんはカウアイの老人ホームに入っていた。　Roydenの従兄弟もカウアイに居た。

カウアイ島にプライベートビーチも持っているという。　いつか二人でカウアイに行こうといつもRoydenは誘ってくれていたが、いざとなると面倒くさくてなかなか実現しないのもある意味ハワイらしい。

しかし、ついにそのときが訪れた。　ワイキキの旅行会社でチケットを買い、サーフボードをパックし、二人でカウアイに渡った。

空港でレンタカーを借り、島をドライブしながらサーフスポットを目指した。　カウアイはハワイ諸島の中で最も西に位置している。　ニイハウ島がさらに西に位置する唯一の島だが、ここは個人所有されている島で一般の受け入れを拒否している。

先住ハワイアンの人々が昔ながらの生活スタイルを今でも維持し、彼らと所有者以外は入れないのだ。

ハワイ諸島は火山活動によって西から順にできたといわれており、したがってカウアイはハワイの中で最も古い（ニイハウを除き）島ということになる。　そのため未だに火山活動が続くハワイ島の黒い砂と異なり、白砂の美しいビーチが広がり伝説も多い。

人口は4万人程度と少なく、（オアフ島は100万人位の人口があるのだ！）島を巡る道も片側一車線、川にかかる橋は一車線分の幅しかなく、お互いに譲り合って渡るようなのんびりした島だった。

しかし、以前Greggが波乗りをしにカウアイに行ったときは、地元のハワイアンからよそ者は来るなというような事を言われたことがあると言っていた。　のんびりしているがその分地元の仲間意識が強く、よそ者に排他的なのだ。

しかし、Roydenは人の心を捕まえる天才だった。　ビーチでこちらから声をかけ、自分自身と僕を紹介し、従兄弟や祖父母がカウアイに居ることを説明し、さりげなく受け入れさせてしまうのだ。

彼のおかげで問題なく僕らは波にありつくことができた。　ローカルは二人しか入っていなかった。　空港からそこにたどり着くまでの道は、とても新鮮なものだった。

カウアイはガーデンアイランド（庭園の島）と呼ばれている。　毎日スコールがあるほど雨が多く、ワイアレアレ山の山頂はアメリカ国内で最も雨量が多く年間12,000ミリを超える。　一方で、そこから30キロ程度のケカハは年間500ミリ程度の雨しか降らない。

島全体は豊富な雨が山を下り小さな清らかな川がたくさんある。　そのため緑も大変豊かな島である。　ドライブ中には小さな美しい川を数多く越えた。　前方に緑豊かな山が迫り、その中腹あたりから大きな滝となって水があふれ、原始ポリネシアンの世界を彷彿とさせるたたずまいだった。

昔、映画「ゴジラ」で見たようなそんな景色。　そういえばこの島で「ジュラシック・パーク」も撮影されている。

手付かずの自然が圧倒的な迫力で迫ってくる島だ。　どっぷり自然に浸りたいなら僕はなんと言ってもカウアイを推薦したい。　ただ、買い物やナイトライフを期待する人には全く向かない。

数箇所でリゾートが開発されており、素晴らしいの一言につきる。　僕もいつか大切なパートナーができたら共に滞在したいリゾートだ。

続く

A hui hou.

Royden～⑪

Sunset at Ala Moana. アラモアナビーチの夕暮れ。　ここでのこの日の夕暮れは、地元のランナーやスイマー達でさながら屋外のジムのようだった。　ランナーもスイマーもビーチで読書をしていた人もそろそろ家路へと着き始めた。　自然と健康にあふれた生活・・・　なんて素敵なんだろう。

Roydenやその家族・ブラ達のおかげで僕も着実にハワイアンスタイルに染まっていった。　Relax friends!  Things will be ok.  （友よ肩の力を抜こう！　いろんな事があるけどみんな何とかなるさ。）

肩を怒らせて自分の主義主張ばかりを貫くのはハワイでは歓迎されない。　自分の事は二の次にして過大な主張をしないのが正解なのだ。

しかし友達や家族のためには力を貸すことを惜しまない。　彼らを喜ばせることをまず一番に考える。　それがハワイアンスタイル。

Roydenのお姉さんのReneeもまた素敵なハートの持ち主だった。　僕が男で彼女が女だからいつも照れていた。　だから若干の距離をとっていたのも事実だったが、いつも気にかけてくれているのは同じだった。

お父さんはいつも怖いイメージがあり、いつも僕は緊張していた。　ある日、お父さんは自分のトラックの修理をガレージで始めた。　その時Roydenは用事で外出していて、家にはお父さん以外の男は僕だけだった。

お父さんがガレージから僕を呼ぶ。　修理を手伝えというのだ。　僕はガレージに出て、お父さんが指示するまま修理を手伝った。　僕の中では、「家でリラックスしている時に客に手伝わせるなんて・・・」と言う気持ちがあったのは事実だ。　

しかし、僕はもう客ではなく、Roydenのbra（兄弟）でありお父さんのOhana（家族）だったのだ。　家族が仕事を手伝うのは当然の事だった。

ハワイでは、子供の頃から家族や親戚だけでなく、地元の友人達が大家族のように助け合いながら暮らしているのだ。　そのスタイルはハワイアンと日系人共通のものだったに違いない。

1990年代前半、僕は仕事でアメリカのオハイオ州に3年ほどいたことがある。　東京とオハイオを毎月のように往復していたのだが、オハイオから日本に行く途中にハワイに寄り、2週間ほど滞在してから日本に戻り、1週間ほど滞在した後またオハイオに戻るという生活をしていた。

オハイオからハワイに来ると「本当に自分の居るべき場所に帰ってきた」という実感があった。　肩の力を抜いて自然に振舞っていればそこの流儀にもうピッタリと合うようになっていたのだ。　日本以上にリラックスできる場所になっていた。

そこには日本食もあり、何よりも僕を待つブラやOhanaがいた。　Roydenとはいつも毎日のように遊んで歩いた。　昼は波乗りをし、夜はバーに行って騒いだ。　彼はバーではいつもバドワイザーを飲みながら、大声を上げていた。

ある日、ディスコ（クラブではなく）に行ったが入り口にいたガタイのでかいハワイアンのバウンサー（用心棒）が親しげにRoydenに話しかけてくる。　彼もまたRoydenの知り合いだった。　彼の顔の広さは驚くべきものがあった。

彼のおじさんはホノルル警察の刑事で、別のおじさんはホノルルのマフィアだった。　マフィアのおじさんは兄弟で、それぞれお母さんの妹達と結婚していた。　上のおじさんは本当に目つきが鋭く、なかなか話ができなかった。

Roydenがディスコの用心棒を知っていたのはそのせいだった。　ワイキキからハワイカイ方面に伸びるKalanianaole Hwy (72号線)は、10年以上前はAina Hainaあたりでも片側2車線の道路だった。

それがHawaii Kai周辺の人口が増えるにつれて渋滞がひどくなり、今のような片側３車線の道路に拡幅されたのだが、その工事をしたのがそのおじさんの会社だった。

そのおじさんはベンチプレスで小錦以上のウェイトを持ち上げ、50歳以上の記録でギネスブックに認定されているということだった。　サンディー・ビーチの喧嘩仲裁のRoydenの活躍ぶりに合点がいった。

やはり半端なOhanaじゃなかったのだ。　しかも、従姉妹（この子が本当に綺麗だった）のご主人はハワイ大学の野球部出身でメジャーリーグでピッチャーをしていた。　当時はニューヨークメッツに所属していた。

彼らともRoydenの家で一緒にヒバチをして楽しみ、ニューヨークメッツのTシャツをプレゼントしてもらった。　それも僕の宝物として今も大切にとってある。

いつもRoydenは僕に言っていた。　「ハワイで何かトラブルにあったら必ず俺の家族がお前を助ける。　ハワイは小さいから皆知っていて逃げられっこない。　顔さえ分かれば必ず探し出して、仕返ししてやる。」

ちょっと過激な表現だったが、これもRoyden流の僕に対するAlohaの表現だった。

続く

A hui hou.

Royden～⑩

夕方のアラモアナ。　ライフガードは５時をすぎてOff dutyのサインが出ている。　アラモアナ周辺に住んでいるLocalがまだ泳いだり、ジョギングを楽しんでいる。　身体を鍛えいつまでも健康でたくましい。　日本の都会に住むと身体を鍛える事が少なくなっている。　忙しさを理由にまた一つ大切なことを忘れていることに気付かされる。

この喧嘩を境に僕はRoydenからブラ（兄弟）と呼ばれるようになった。　それを聞いて、他の友人達も次第に僕をブラと呼び始めた。

ある日、Roydenの家で僕とGeorge, Greggなどの友達数人と波乗りあとの乾いた喉を癒しながらクルーズ（のんびり）していた。　そこへ、車のエンジン音が聞こえてきた。

Roydenのお母さんが愛車のカローラで買い物から帰ってきたのだった。　エンジンが停止すると、家のドアが開き買い物袋を抱えたRoydenのお母さんが立っていた。

皆、"Hi"と挨拶をしている。　僕も挨拶までは他の友達と同じだったが、その後の行動が違っていた。　彼らは一斉に立ち上がると、外のガレージまで出て、買い物袋を抱えて家のキッチンまで運んできたのだ。

僕はそれを「ぼーっ」と見守るだけで、何もできなかった。　ブラと呼ばれるからには、ブラのお母さんは自分のお母さんと同じ。　その仕事は手伝うのだ。　自分だけはまだ、ブラになりきれていなかった。

Roydenがメシを作ってくれると、友達はかってにグラスをとり、冷蔵庫を開け飲み物をテーブルにそろえる。　自分の家のように動くのだ。　メシの後は当然皿を流しまで運び自分のものだけでなく、最初から流しにあった皿までも洗っている。

僕の行動は「客」のそれであって、「ブラ」のそれではなかった。　まだまだ「ブラ」と呼ばれる資格はなかった。　本当のブラになるためには、自分も働き、ブラやその両親を助けなければならないのだ。

それからの僕は、動くようになった。　最初はRoydenも家族も「そんなことはしなくていい」と言ってくれたが、僕の行動を笑顔で見守ってくれた。

こうしてRoydenやその仲間のおかげで少しずつ、少しずつ僕はハワイアンスタイルの行動を身に着けていった。

続く

A hui hou.

Royden～⑨

夜のとばりが降り始める直前。　南国の海を真っ赤に染めて太陽が水平線の影にその姿をすっかり隠しても、空はしばらくの間真っ赤な色を保つ。　その後ひと時も休む事無く空の色が濃さを増してゆく。　オレンジから赤へ。　そして、紫、濃い紫になり夜の闇が少しずつその勢力を増してくるのだ。　Thank God! この星に生まれた幸せに感謝する・・・。

反対車線に停まっている数台の車のハワイアンと何やら話すと、少し興奮したRoydenが車に戻ってきた。　「どうした？」と言う僕の問いかけにRoydenは、「地元の後輩達が喧嘩をしているらしい。　今から助けに行くがいいか、ブラ？」

この時までRoydenは僕のことを名前で呼び、ブラ（兄弟）と呼んだことは無かった。　遠い日本からの訪問者だったのだ。　しかし、緊急事態の興奮とそれにとことん付き合おうとする僕への気持ちが、彼と出会って数年を経てついにブラ（兄弟）と呼んでくれたのだ。

その時のRoydenはちょっと苦笑いをしながら照れくさそうだった。　勢いで言ってしまったのはお互い理解していたが、なんとも言えない居心地の悪さが一瞬二人を襲った。

しかし、やはり僕は嬉しかった。　ついに彼の仲間に認めてもらえたのだ。　一度ブラと呼んでしまうと、気楽になったらしく、それからは彼は僕の事を抵抗無くブラと読んでくれるようになった。　それまで４年近くかかっていた。

彼の後輩達とアメリカのメインランド（本土）からきている白人の高校生同士の喧嘩らしい。　ハワイアンの高校生と白人の高校生！？

「きっと皆僕よりガタイも大きくすごい迫力なんだろうな。　もしかすると銃を持っている奴もいるかも知れない。」などと考えると極真空手を６年近くやってきた僕にも緊張が走った。

車にギアを入れると彼はタイヤを鳴らして、車を発進させた。　明らかに気持ちが高揚している。　反対車線の車もUターンして、僕らを先導した。　車は真っ暗な夜のサンディービーチのはずれに入っていった。

地面は堅く、岩も突き出していた。　車を停めると、Roydenは人ごみに向かって歩き出していた。　僕も車から降りると、彼に続いた。　大きな殴り合いにはなっていなかった。

人ごみが囲んでいる中央で、白人の高校生らしき数人の男が白いヴァンの後部の荷室に乗っていた。　ハワイアンの連中がそれを取り囲み何事か口論している。

僕はハワイアン連中をかき分けてそのヴァンの扉の脇まで一気に歩みより、ヴァンに身体を預けて様子を見守った。　一触即発の雰囲気だった。　何か始まれば当然ハワイアンの後輩達に加勢して入るつもりだった。

彼らのブラになる千載一遇のチャンスだった。　喧嘩に限らず、何かあると彼らは一気に仲間が集まってくる。　これがハワイアンのブラ達の結束だ。　この当時は携帯電話などは無かったが、いつの間にか連絡が行き届くのだ。

シャークアッタクがあった時も知らぬ間にハワイアンの連中が集まってきて全員で被害者を助けると言う話を聞いたことがある。

ハワイはアメリカの一つの州でありながら、欧米人のドライな個人主義とは全く異なり、より我々日本人に近い村社会を形成し、ウェットな人間関係を構築しているのだ。

いよいよ何人かが実力行使にでようとした時だった。　小さな身体のRoydenがその中に割って入り、「Stop, bra!  お前らやめろ！　ここで奴らが地面に頭でも打ってみろ。　岩で頭を打てばお前ら簡単に殺人者になるぞ！」

彼らの先輩であるRoydenの一言に何人かが動きを止めた。　まだ、相手から離れようとしないハワイアンの高校生の服の背中をむんずとつかむと次々に引っ張り離していく。　実に頼もしい姿だった。

Roydenのおかげで喧嘩はあっけなく終わった。　その後、興奮冷めやらない僕らは全員が車に分乗すると、丘の上の駐車場に向かって列をなして走った。

駐車場に着くと興奮気味に皆が車から降りてきて、口々に相手を罵り、「あいつにパンチを見舞ってやろうと思った。」などと話している。　Roydenと僕がそこに近づくと、皆少し不思議そうな顔をして僕を見ている。

それはそうだ。　彼らとは初対面だったのだ。　初対面のアジア人が自分達の喧嘩のど真ん中まで歩み寄り、自分達側に加勢しようしていたのだから。　そこでRoydenが僕を皆に紹介してくれた。

「こいつは俺のブラで、ルイ。　日本から来たんだ。　こいつは空手の達人で今日もブロックを手で割って見せてくれたんだぜ！」かなりでかい話になってきて少し気がひけたがまんざら悪い気分でもなかった。

「そうか！　喧嘩の時は誰かと思ったよ。　ここでブロック割って見せてくれよ！」盛り上がりついでに何かおかしなことになってきた。　駐車場にブロックが落ちているわけも無く彼らに「試し割」は披露できなかったが。

以来、僕とRoydenの関係は以前にも増して強固なものになっていった。

続く

A hui hou.

Royden～⑧

夕方間近のワイキキ。　真っ赤に空を染める自然の一大ショウにその後にやってくる甘い夜の期待が膨らむ・・・

サーファーにとって、同じサーフスポットの波を仲間を分かち合うのは格別の時間だ。　その仲間がハワイアンの友人であればなおさらだった。

ブララも何本か波を譲ってくれた。　かれらのおかげで今回は何本かいい波を捕まえることができた。　１時間半ほどで、セッションを終えて海から上がった。

この時間の短さも僕には新鮮だった。　日本では３時間くらいは海に入っていた。　彼らは波の質に対してすごく贅沢なのだ。　少し悪くなるとあがってしまう。　いつでも波が豊富にあるからだ。

僕は日本では平日都会で仕事をし、週末海に向かうから、波乗りは週末の一日の全ての時間を使うものだが、彼らにとっては普通の日の時間の一部なのだ。

波乗りや海が生活に溶け込んでいる。

波乗りを終えると、昼メシを食おうと言うことになった。　腹を減らしたサーフボーイにはプレートランチが強い味方だ。

一度、家に帰ってボードを下ろしシャワーを浴びると、Greggは家に帰ってしまった。　Roydenと二人でメシを食いに行くことになった。　途中ショッピングセンターに寄りたいと言うので着いていくと車で待っていろと言う。

いぶかしく思っていると、タバコやビールを抱えて車に帰ってきた。　いたずら顔で笑っている。　なんとそれらを万引きしてきたと言うのだ。　Roydenはハワイのちょっとした不良でもあった。

身体が小さいが運動神経抜群で波乗りも野球も上手い。　ただ、身体が小さいので喧嘩はしなかった。　ちょっと万引きをしたり、車で走り回ったりするだけだった。

お母さんも彼の事を愛情を込めて日本語で「悪坊主」と言っていた。

タンタラスと言うワイキキの夜景の綺麗なスポットがあるが、そこまでは片側１車線の曲がりくねった道が続く。　街灯も無く、真っ暗な山道だ。　Roydenは高校生の頃、その車線全てを使ってダウンヒルレースをしていたと言うのだ！

"Very stupid...（すごい馬鹿・・・）"と自分で言ったのには笑ったが・・・　そんな彼と行動を共にすると今まで経験できなかった事が色々と起きてきた。　そのスリルもまたちょっと刺激があって楽しかった。

その数年後の事だが、Roydenと二人、夜Hawaii Kaiをドライブしていると対向車がパッシングをして、路肩に停車した。　それを認めたRoydenも車を路肩に止め、反対車線の車に走っていく。

何事かが起きているようだった。

続く

A hui hou.

Royden～⑦

サンディービーチはLocalのビーチ。　僕が行くと顔を覚えてくれている仲間が声をかけてくれる。　"What's up, Louie" ここのサーファー達に受け入れられている幸せを感じずにはいられない・・・。

サンディービーチに着くと、僕は早速着替えを始めた。　しかし、Roydenは車を離れると他の車に近づき友達と挨拶をかわしている。　ここのサーファーでRoydenを知らない者はほとんどいないようだった。

彼と彼の家族は、ちょっとした有名人だった。　それは彼らが誰に対しても心を開き与える人たちだからだった。　今夜家にでヒバチするから食いに来いよ！　友達にこんな風にすぐ声をかけるのだ。

「ヒバチ」は日本語の「火鉢」からきている。　バーべキューのことを彼らはこう言う。

すぐ海に入らないのも日本人サーファーには慣れが必要だった。　波を見たらすぐ海に飛び込みたくなる習性を持っているのがサーファーだとばかり思っていた。

グレッグも同様に友達と話をしている。　Roydenは自慢げに"This is my friend Louie from Japan."と僕を紹介してくれる。　"Oh、 from Japan!"と皆反応してくれる。　「日本からよく来たな。」と歓迎してくれるのだ。

ひとしきり友達に紹介されるといよいよ海に入ることになった。　波をチェックし、その日のサイズ、ブレイク、カレントなどを理解すると入念にストレッチングをして海に入る。

いよいよ久しぶりのサンディービーチのブレイクだ。　前回はあまりライドできなかったが、今回はRoydenとGreggがいる。　本当に心強かった。

水が信じられないくらい美しい。　心がストークしていく。　心の中の堅いモノがすーっとサンディースの海に洗い流されていく・・・

左沖のピークには、ハワイアンを含めた何人かのLocalが陣取って波待ちをしている。　Roydenはその中に入って行くが、さすがに僕にはためらわれた。

その輪の中にひときわガタイのでかいハワイアンがいた。　１年前初めて彼らに出会ったときにも彼はいた。　ブララという名前だったのを覚えている。

彼も僕に気づいたようだった。　僕の顔を認めると、ピークに手招きしてくれている。　こっちに来いというのだ。　サーフィンは良い波を捕まえるのにもっとも適したポジションがある。

そういう場所には普通その地元のサーファーが占領しているのだが、そこに来いというのだ。　少しずつパドルしていくと、彼もパドルで近づいてきた。　そしてちょっと考える表情をしながら、「名前を言うな。　今思いだすから！　Louie!　だろ？　元気か？」と表情を崩しながら握手を求めてきた。

僕も「ブララだろ。　よく覚えてるよ。　去年はありがとう。」といって握手した。　彼とはビーチでしばらく話をしただけだったが名前を覚えてくれていたのだ。　彼に名前を覚えてもらっていたのは本当に嬉しかった。

その後経験したのだが、彼らは名前を覚えていない時は、それを本人には極力隠そうとする。　周りの友人にこっそり聞いて、本人には名前を呼ぶのだ。　これも彼らの気遣いだ。

続く

A hui hou

Royden～⑥

夕暮れのサンディービーチ。　どこまでもメロー。　溶けてしまいそう・・・　そんな気持ちに最近なったのはいつだろう？　肩の力を抜いて、Relax and easy, bra!

ひとしきりRoydenやその家族との団欒を楽しむと僕は一気に打ち解け、ハワイの本当の地元のOhana（家族）の中に居ることをひしひしと感じていた。

自分はなんてラッキーなんだろう。　あの日サンディービーチに行かなければ・・・　Roydenに出会わなければ・・・　Royden達を信じて金を渡さなければ・・・　多くの出来事全てがそろって初めて彼や彼の家族に受け入れてもらえたのだ。

翌日、起きるともう９時を回っていた。　しまった寝すぎた！　今までハワイに来ると、朝早く起き、波乗りやショッピングや観光など毎日体力の限りを尽くして遊んでいた。

こんな素晴らしい場所に１週間程度の限られた時間しかいられないのだから、寝ていては時間がもったいないというのが僕の感覚だった。

リビングに出て行くと、家族は全員仕事に出た後だった。　Roydenが一人でクルーズ（のんびり）している。　僕の姿を見ると、"Good morning! やっと起きてきたな。　よく寝られた？　腹減ったか？　朝飯作るからテレビでも見てくつろいでてくれ。　コーヒーは？"早速怒涛のサービス開始である。

コーヒー好きの僕は大きめのマグカップにたっぷりとコナコーヒーを注いでもらい、口をつけた。

ハワイのコーヒー独特の甘い香りが鼻をくすぐる。　味わいもまた独特だ。　ハワイの甘さが口の中にも充満してくる。　この日から、僕のハワイの朝は、コナコーヒーの香りと味わいからスタートするようになった。

Roydenと二人で朝食を済ませると、早速サンディービーチに波乗りに行くことになった。　Roydenが誰かに電話している。　彼の友人が僕らを迎えに来てくれるという。

それから１時間ほど後、日本車のステーションワゴンに乗った日系人の友達がやってきた。　満面の笑みをたたえながら、"Hi, Louie.  My name is Gregg."と言って挨拶してきた。　これが僕とGreggの初対面だった。　1988年、17年前だ。

一時あまり会えなかった時期があるが、今ではJonnyとならぶ一番のbraがグレッグだ。

彼の第一印象はどこまでも優しいナイスガイ！　笑顔がたまらなく優しいのだ。　Roydenに負けず劣らず人に何かをしてあげることをいとわない奴だった。

彼はRoydenに頼まれて僕らを迎えに来たのだ。　三人でボードを積み込むと、海に直接向かわず、ショッピングセンターに向かった。

Roydenがタバコが欲しいと言っているようだった。　Greggはタバコを買いRoydenに渡すと、やっと車は海に向けて走り出した。　もう１１時を過ぎていた。　このゆったりとした時間の使い方がLocal流なのだ。

日本から来た旅行者がこのペースに慣れるまではしばらく戸惑った。　「郷に入っては郷に従え」と僕もあわてることを一切あきらめて、彼らのペースに合わせるしか方法はなかった。

続く

A hui hou.

Royden～⑤

サンディービーチにごろっと横になると、視界に入るのは海と空の青。　流れる雲が日の光を浴びて輝く・・・　大きな自然の営みの前に日本での出来事が些細な事であることに気づく。　もっと大きくゆったりと生きよう。　人間らしく。　ハワイの人々と自然が人としての生き方の手本を見せてくれる。

夕方近くに睡眠を終え体力を回復させると、僕はリビングに出て行った。　そこにはカウチでテレビをつけっぱなしで転寝をしているRoydenがいた。　キッチンでは、買い物帰りらしいRoydenのお母さんらしき人がいた。

初対面の照れくささにどうして良いかわからずにいると、"Are you Louie?"と明るく優しい澄んだ声で話しかけてきてくれた。　"Y.. yes.  I am Louie.  Nice to meet you."と自己紹介をすると、やはりRoydenのお母さんだった。

日系人である彼ら一家は僕にとっても全く違和感なく、といいながらもこの明るさと優しい雰囲気はやはり日本人とは異なっていた。　どこまでもオープンで誰でも受け入れる懐の深さを感じずには居られなかった。

そしてやはりお母さんも「疲れはとれた？　喉は渇いていないの？　ビールもジュースもあるわよ。　何がいいかしら？　遠慮しないで。」と言ってくれた。　Roydenの面倒見の良さはお母さん譲りだった。

その後Roydenのお父さん続いてお姉さんが帰宅してきた。　お父さんは迫力があり、ちょっと第一印象は無口な強面の人と言った感じだった。　お姉さんはお母さんに似て明るく人懐こかった。

お母さんとの違いは、僕と年齢が近いこともあって少しはにかんでいたところくらいだろうか？

その後、家族全員の輪の中に入って、僕も夕食をとった。　「今日からLouieも私達の家族ね。　遠慮しないで自由に何でも使ってね。」と言われ恐縮するばかりだった。

その後、テレビを見ながら皆から「日本はどうなんだ？」との質問攻めにあった。　お母さんとお姉さんはハワイ大学の野球部の面倒を見ている人たちで、「ハワイ大学野球部出身で横浜でプレーしているブラッグスは知っている？」と聞いてきたが、僕は知らなかった。

「これを着て、日本でブラッグスに会ったらすごく驚くわよ。」と言ってハワイ大学野球部関係者専用のTシャツを特別に僕にくれた。　今でもそのTシャツは大切にとってある。　彼らとの出会いとその優しさが詰まった特別なTシャツだ。

僕は彼らに日本から和菓子と日本人形の土産を持ってきていた。　彼らの趣味が分からず、空港で見繕ってきたのだが、喜んでくれたようだった。

その後ハワイの他の友人にもTシャツやベースボールキャップなどをあげたこともあったが、彼らはそれを渡そうとすると必ず"Oh, no.  What you doin'?  Too much, bra."と言ってすぐには受け取ろうとしない。

そんなことしてもらったら困るというのだ。　やっと受け取ってくれたあとは必ず、「うわー、すごいなぁ。　こういうの好きなんだよ。」などと言ったり他の友達に自慢げに見せたりして必ず僕を喜ばせてくれる。

そしてしばらくするとそそくさとしまってしまう。　彼らにすれば大切にしていることを伝えたいのだ。　その場で着たりはしない。

しかし、その次のトリップでハワイに行くと最初に合うときは前回あげた物を必ず着て会いに来てくれるのだ。　それがハワイの友人全員がそうする。　それまでは一度も使わずに綺麗なままとっておきその時に初めて使ってくれるのだ。

彼らの僕の気持ちに対する心遣いが痛いほど感じられる。　ささいな事ではあるが、そんな心の余裕を僕は持っていただろうか？

そんな優しさを彼らから一つ一つ教えられてきた。　皆がそんな風になれたらいいのに・・・。

続く

A hui hou.

ブログの記事のアップを数日休んでいました。　本業が東京モーターショウで忙しかったためです。　体調を崩したのか心配したとの優しいメールをくださった方もいらっしゃいました。　本当に嬉しいメールでした。　この場をお借りしてお礼します。　

Mahalo from Louie with lots of aloha. （たくさんのアロハをこめてLouieより「ありがとう」）　

Royden～④

Hawaii Kaiへの入り口。　Kalanianaole Hwy. （72号線）をここで左折するとHawaii Kaiの住宅地へと入っていく。　右側は自家用ボートやジェットスキーの発着場になっている。　皆自宅のガレージからトレーラーで牽引して、ここから海へと出て行く。　僕もここから船に乗り誰も居ない沖のサーフ・スポットで仲間だけしかいない、最高のひと時を過したことがある。　それもRoydenが居ればこそ実現できた夢のような時間だった・・・

RoydenがSunny side upでいいか？と聞いてきた。　アメリカでは普通の目玉焼きをこう言う。　Over easyやOver midiumと言うのは、目玉焼きの両面を焼き、その火の通りが弱く黄身が生に近いか、そこそこ火を通した半熟かでその名称が変ってくる。

僕はそれでいいと返事をすると間もなくそれと自分の分のライスを盛り付けたプレートを持って、Roydenがテーブルにやってきた。

「箸？　フォーク？」「水は？」座る間もなく再びRoydenは僕に矢継ぎ早に質問をし、僕には何もさせてくれない。　フォークを持ってきた後は、僕のグラスに水を注ぎ二人で食事を始めた。

"Mm...  yummy! （んー美味い！）""Good? （美味いか？""Oh, yeah.（ああ、もちろん）"ちょっと照れくさく目があわせずらそうにしながら、二人でばくばくメシを食った。

日系人の家庭では、正月になると「煮しめ」を作ってたべる事が一般的だ。　主食は米で僕ら日本人の口にも合う。　ハワイの和食は大まかに２種類あり、一つはほとんど日本と変らない和食店。　こういう店は主に日本人観光客を対象にした高価な店が多い。

しかし、ワイキキの動物園の近くから山に向かって伸びるKapahulu Ave.沿いには日本人の経営によるかなり美味しく安めの和食店が多い。　僕の一押しは、Mr. Ojisanだ。　日本と変らない味わいの食事が楽しめる。　日本と違うのは、その量と、定食にはお決まりの抹茶アイスクリームが着いてくる事（バニラもあったと思う。）と15％程度のチップを支払うことだ。

もう一つは、和食は和食でもLocal Japanese。　主に地元の人を対象にした、ハワイ風にアレンジされた和食店だ。　正直、正統派の和食に比べると繊細さには欠けるが、量も多く、若く食欲が旺盛な人には合うかもしれない。

Kapahuluのもっと海近く、道路右側にはIrifuneという店がある。　ここは完全にLocal Japaneseだが、僕はここのGarlic Ahi（にんにくマグロ炒め）とFried Mushroom（マッシュルーム炒め）がお気に入りだ。

いずれワイキキ周辺のお勧めレストラン特集をするつもりなので期待していただきたい。

食事をしていると次第に僕の緊張が解け、ハワイでRoydenの家に居ることの実感がわいてきた。　彼と知り合えた幸運に飛び上がりたいほどの気分だった。

食事が終わると、急激に睡魔が襲ってきた。　それを察したRoydenは彼の部屋で仮眠を取ることを勧めてきた。　彼に従って、僕に使えという奥の彼の部屋に行くと、僕の荷物がいつの間にか全て運びこまれ、ベッドや枕には洗濯したてのシーツがつけられていた。　そして扇風機をセットし、その使い方を丁寧に教えてくれた。

パジャマはサイズが合わないだろうと申し訳なさそうに言ったが、自分のTシャツと短パンで寝るから心配ないと言うと安心したようだった。

僕は彼の言葉に甘えてしばらく昼寝をすることにした。　窓の外には南国の太陽が燦々と輝いていたが、風はさわやかだったし、鳥のさえずりさえ聞こえていた。　この上もなく平和でおだやかな昼下がりだった・・・。

続く

A hui hou.