PURE ALOHA ピュア・アロハ

Gregg ～④

グレッグの家の前の白い花を咲かせる木と僕のサーフボード。　確かな事は言えないが、この木はジャスミンの一種じゃないかと思う。　ハワイはハワイ固有の種と他のポリネシアの島々から持ち込まれた外来の草木が交じり合っていて、固有の種の中には絶滅の危機に瀕しているものもある。　南の島のシンボル的なココナッツパームツリー（ヤシの木）も他の島から持ち込まれたものだ。

グレッグと出会って１７年が経つが、今まで色々なことがあった。　いつもハワイに行くたびにハワイカイの彼の両親の家に世話になりっぱなしだった僕は、いつか彼らにお返しをしないとならないと思っていた。

Jonnyとグレッグに日本に来ないかと誘ったが、金銭的な問題もあり、なかなか実現できずにいた。　そのうち僕がアメリカのオハイオ州である日系現地企業の経営コンサルティングの仕事をすることになった。１３年くらい前のことだ。

当時勤務していたコンサルティングファームは日本の最大手の一つで、毎月行われる東京本社での会議に出席することが原則だったため、ほとんど毎月のようにオハイオと東京を往復していた。

そのうちの何回かはハワイ経由で帰国していたが、そのたびに２週間程度滞在し、波乗り三昧の生活を送った。　当時は、航空券の料金も宿泊料金もかからずにハワイに行っていたのだ。　伊豆に波乗りに行くより安上がりだった。

そこまでハワイに行くと、エアラインのマイレッジが６５万マイル以上と途方も無い数字になっていった。　僕は、そのマイレッジを使って、Jonnyとグレッグに日本との往復航空券をプレゼントし、僕の家に泊まってもらい、行動は全て僕の車で行う事で金のかからない日本への旅を実現し、彼らを説得した。

ついにJonnyとグレッグが日本にやってきた。　僕の日本人の仲間達も誘い皆を紹介した。　ついに僕の大切な仲間達が一堂に会したのだ。　僕にとっても、仲間達にとっても最高の瞬間だった。

僕は毎日彼らをあちこちに連れて歩いた。　その後何度か日本を訪れるようになって、渋谷、原宿、六本木はもとより、大阪、京都にも足をのばし、伊豆や八丈島にも波乗りに出かけた。

そのどこに行っても、彼らは地元の日本人に暖かく迎えられた。　彼らの発する優しいオーラが周りの人たちにも伝染してしまっているようだった。

彼らは逆に日本人の優しさにうたれたと言っていた。　あちこちで僕の知る限りの安くて美味い店を食べ歩いた。　ラーメンやとんかつ、すき焼きは得に気に入っていた。

仲間全員で伊豆に行ったときにうなぎを食べに行ったのだが、さばくところを写真に撮ってはしゃいでいた。　その後うなぎをぺろっとたいらげると、ご飯だけさらに一人前お代わりしていた。

お店の人のご好意で、うなぎのたれをかけてもらうと大喜びでこれもあっという間にたいらげてしまった。　ハワイの照り焼きソースとは比べ物に習ならない美味さだったのは確かだが。

Jonnyはおじさんが相模原の米軍の基地にいた。　僕は彼ら二人を連れ、車で相模原までおじさん一家に会いに行った。　おばさんは僕が毎日面倒を見ているのに驚いていた。

確かに毎日の事なので疲れがでてきていたが、今まで彼らにしてもらったことを考えればまだまだ十分とはいえなかった。

今までの日本訪問の詳しい話はまたの機会に譲るが、最近はグレッグも日本人の彼女ができ、Jonnyも日本人の奥さんとほぼ２年前に結婚し、奥さんと日本に来るチャンスも増えてきた。

かれらも時々日本に来るとその素晴らしさと逆にハワイの素晴らしさも再確認しているようだ。　一つの場所にじっとせずにあちこち行くのは人生を楽しいものにしてくれる。

これからも彼らと立場は逆だが、ずっとハワイと日本、そしてたまには他の国で波乗りし続けられたら幸せだと思う。

A hui hou.

Gregg ～③

五年くらい前にグレッグが住んでいた家。　ハワイ大学に比較的近く便利な場所だった。　この写真では分からないが、家の前には美しい白い花を咲かせる木があった。　グレッグは僕がクラッシュしてしまったボードを修理してくれている。　板の修理と言うのは素人でもできないことは無いが、根気がいる。　僕が板をクラッシュすると必ず、ハワイのブラたちは「俺が直してやるよ。」と言ってくれる。　僕はいつもその言葉に甘えていたが、結構面倒な事を頼んでいたのだ。　彼らの優しさが当たり前になってはいけない。　優しさにはこちらもそれ以上の優しさで答えなければ・・・

ハワイの歴史について書き始めたはずだったがもう少しグレッグの話を聞いていただけるだろうか？

昨日、友人と南房総に波乗り行き、食事を済ませ午後８時過ぎに帰宅した僕は、波乗り後の心地良い疲れに身をゆだね、ソファーでクルーズしていた。

そこに僕の携帯にまたまた公衆電話から連絡が入った。　グレッグに違いなかった。

「もしもし」と僕は日本語で出た。　彼はよく日本語で出るからだ。　「ハロー」英語だった。　すぐ僕も英語に切り替えて話を始めた。

「元気？　寝てた？」「いいや、今日は波乗りに行ったからクルーズしてただけだよ。」「えっ波乗り！？　寒いだろ？」「もちろんウェットスーツは着るけど、今日はわりと暖かかったし、水はまだ温かいよ。」「そうか、ハワイは気温より水温が必ず低いからそんなこと想像できないけどなぁ。」

「そっちは元気？」「ああ、元気だよ。　ハワイに帰る前に連絡しようと思って。」「そうか。　明日帰るんだっけ？」「いや、今日だよ。　いまもう関西エアポートなんだ。」「そうか。　早いなぁ。　彼女は大丈夫？」「ああ。　突然お兄さんが亡くなって驚いてたけど。」

「でも一緒に京都に行ったり、良かったじゃん。」「そうだね。　神戸で泊まったホテルのサービスはすごいし、日本は本当にすごい国だよ。　本当に食べ物は美味いし。」彼は、もう６回ほど日本に来ているが、いつも日本に驚いているようだ。

彼がいつも言うのは、食事の美味しさ、女の子の可愛さとその数の多さ、サービスの良さ・・・　などなど。　確かにそうかもしれない。　いつも日本にいると当たり前になっていることに気づかされることが良くある。

ハワイは素晴らしいが日本も捨てたもんじゃないのだ。　日本には日本のすばらしさがある。　ハワイに行くことで逆にそれが理解できる。

「１ヶ月後には会えるな。」「ああ。　楽しみだよ。」「予定メールしてくれよ。」「うん。　２１日にそっち着くからさ。」「OK。　待ってるよ。　ステイ先はJonnyがアレンジしてくれてる？」「ああ。　Jonnyがやってくれてるから心配いらないよ。」「結構予約で混んでると思うよ。」「うん。　そう言ってた。　でももし部屋がなくなってもJonnyの家に泊めてくれるって言ってたから。」「そうか、それはいい。　彼はでかいとこに引っ越したからな。　俺の家は狭いから泊めてやれなくてごめんな。」「分かってるよ。　問題ないよ。」

彼の家は小さなリビングとベッドルームがあるだけの小さな家だ。　とても男二人で生活できる広さじゃない。　一人暮らしに丁度の大きさだ。　だから、彼の家に泊めてもらおうなんて全然考えていないのだが、グレッグとしては泊めてやれない事にひっかかるものがあるのだ。

しばらくそんなたわいも無い話をしたあと、グレッグの彼女のマキちゃんに電話を代わった。　彼女とは日本語で会話できる。

「元気？　あ、元気っておかしいか。　お兄さんのこと大変だったね。」「うん。　突然だったから驚いたよ。」「そうだよね。　でも京都とか行けてよかったじゃん。」「そう。　まさかグレッグが来るとは思わなかったからさぁ。」「そうかぁ。」「彼が来てくれたおかげで私も家族もすごく助かった。　彼がいなかったら、重いまま帰らなきゃならなかったよ。」

そう、彼は仕事を急遽休み、彼女の力になるために日本に来たのだった。　そして、あの優しさと見るだけで癒されてしまう笑顔とアロハで、沈む皆の気持ちを救った。

数年前、僕の母親が亡くなった時、僕の心の支えになってくれたのも、グレッグやジョニーだった。　彼らの声を聞くだけで癒された。　Jonnyにすぐ電話をし、彼の言葉を聞くと心の芯が暖められる気がした。

その後Jonnyは手紙とチェックを送ってきてくれた。　グレッグはJonnyから話を聞いて、ハワイから電話をしてきてくれた。　まさか国際電話までしてくれるとは思わなかったから本当に嬉しかった。　電話料金を気にすることも無くおよそ１時間も電話で慰め続けてくれた。

そんな奴ら。　アロハに満ちたブラたち。

後１ヶ月もすればまた彼らに会える。　もう待てない。

A hui hou.

Gregg ～②

去年の１月にJonnyが結婚したが、その翌日に僕らは奥さんサイド主催のJon Daminosでのランチに招待された。　このレストランはワイキキから行くとアラモアナの一番端にあるKewalo Basin（ケワロ湾）を超えた岬の先端にある有名店だ。　夜にはワイキキの夜景がロマンティックな店で味も悪くない。　結婚式でベストマンを勤めたグレッグは主賓の一人だった。　結婚式当日は、僕はJonnyサイドの友人として、ハワイの人たちの中に数少ない日本人として混じっていた。　翌日は日本人として日本人サイドの中にいた。　何かちょっぴり得した気分だった。　僕の隣で食事をほおばるグレッグを見ると口の周りにつけて子供のようだった。

Jonnyの結婚式のストーリーなどはまたの機会に譲り、グレッグのことをもう少し話したい。　彼は、本当に体力があり、長時間動き続けても疲れを知らない。

でも、ちょっと子供のようで、かわいいところが彼の魅力でもある。　甘いものが大好きで、食事の後のアイスクリームは必需品だ。

夜遊んだ後にラーメン屋に行くとよくカツカレーを注文するが、カツの衣ははがして食べる。　脂肪を取りたくないからだそうだが、「それなら普通のカレーを注文すればいいのに」と突っ込まれて何も言い返せないでいた。

ちなみにハワイのラーメン屋さんはラーメン、チャーハン、餃子、カツカレーがあるのが定番だ。　なぜかハワイのカツカレーはチキンカツが主流だ。　キムチもほとんどの店にある。

話好きで一度話し出すと止まらない。　移動の途中に知り合いに会ってしまうと時間が読めなくなってしまう。

僕が出会った頃のグレッグは“うぶ”で、男ばかりの兄弟に囲まれて育ったせいか、女の子と話すのが苦手だった。　照れて笑ってばかりだった。

その後数年経つといつの間にか女の子と堂々と話すようになっていたが、僕の中では今でも“うぶ”な奴だ。　未だに、彼と二人になると２０歳の頃と同じように女の子の話で盛り上がってしまう。

Roydenにある意味利用されていたようなところがあったが、自分でそれを了解していた。　本当に人のいい奴だった。　あるとき、「あまりに人が良すぎると利用されてしまうから、ほどほどにしようと決めた」と言っていたが、アロハのある素晴らしい奴であることに変りは無い。

以前、グレッグがある日本人の女性と付き合っていた時、その子の案内で彼は北海道を旅したことがある。　その時北海道から僕の携帯に電話が入り、うにやいくらは好きかと聞いてくる。

自分で食べたうにやいくらの美味さに感激して、僕に買ってくるというのだ。　その後東京で会うことになっていた。

その電話の数日後、僕は彼と彼の彼女、その友達の３人と六本木で会った。　その時グレッグは、いくらのビン詰めの入った袋をずっと握り締めていた。

食事をする店の席に案内されてからその袋を僕への土産だと言って渡してくれた。

彼女が言うには、その日は朝から一日中東京のあちこちを観光してあるいたのだが、彼女が「いくらは駅のロッカーに預けて身軽になって遊んだら」と言っても、「ルイに渡す土産だから持っている」と言って、一日中それを握り締めたまま歩きまわっていたと言うのだ。

なんて言う奴だ・・・　僕らはそんなことするだろうか？　彼はどこまでも純粋で友達想いなのだ。　こんなブラを持った僕は世界一の幸せな男に違いない。

A hui hou.

Gregg ～①

僕の大切な宝であるブラ、グレッグ。　彼のルーツは沖縄。　男ばかりの４人兄弟の２番目で、彼の兄弟は皆優しくいい男ぞろいだ。　弟は双子でグレッグの先をこして結婚しているが、奥さんがいないと未だに僕は二人の区別に自信がもてていない。　彼とは昔、サーフィン関係のビジネスを一緒にやろうと考えていた時期があった。　彼はそのためにビジネスを学びに学校に通い、サーフィン業界を知るために、サーフショップで働き始めた。　しかし残念ながら、そのビジネスを上手く立ち上げることはできなかった・・・　僕は彼の期待に答える事ができなかった。　でもいつか彼にも恩返しをしなければならない。　そして一緒に人としての幸せを分かち合わなければ、僕は彼を裏切ったままになってしまう・・・

勤労感謝の日の今日、波のコンディションがあまりよくなさそうだったので仲間と協議の末波乗りを中止し、家でクルーズしていた僕の携帯が鳴った。

ディスプレイを見ると「公衆電話」とある。　いまどき公衆電話から連絡してくる奴って・・・？　といぶかしく思ったが、電話に出てみた。

「もしもーし」聞きなれた声だった。　そう僕のブラのグレッグからだった。　先週、彼から日本に行く予定だとメールが来ていた。

彼は今年の初めごろから兵庫出身の日本人の女性と付き合っているが、その彼女の兄弟に不幸があり一緒に来ていたのだ。　彼女の気持ちを察すると複雑だったが、彼の声を聞けたのは素直に嬉しかった。　気持ちが一気に和んでしまった。

「今彼女と京都にいるんだ。」「マジ？　最高の季節だよ。　いいなぁ。」「それより元気？」「ああ、ちょっと忙しいけどな。」「そう思ってお前に連絡しなかったんだ。　だってお前に連絡すると忙しいのに会社休んだりして必ず時間作ろうとしちゃうだろ？　迷惑かけられないよ。」

「何言ってるんだよ。　一緒に飯でも食えたらいいじゃん。　なんでもっと早く連絡くれなかったんだよ？　先週の後半大阪に行ってたんだぜ。」「本当か！？　くそっ！　日本に着いたらすぐ電話すれば良かった！　そしたら会えたのに・・・」

今回は観光が主目的ではないから東京には来ないので会えそうも無い。　「残念。　でも年末はハワイで会えるからまぁいいか・・・」　そんな話をして電話を切った。

Roydeｎの紹介をした投稿ですでに彼は登場しているが、彼ともRoydenを通じて知り合った。　最初の年、皆とサンディースで出会った時には彼はいなかった。　

翌年、Roydenの家に泊まると僕らを迎えに来てくれたのがグレッグだった。　本当に柔らかな優しさがにじみ出ている奴だった。　もう１７年前の事だ。

初対面から僕は心が和み、すぐ友達になれることを確信した。　その彼がRoydenと時々軽い口論をしていることがあったが、後にその理由が彼から明かされた。

Roydenは定職についていなかったため、ガソリン代が出せず彼に迎えにきてもらっていたようだ。　タバコも彼に買ってもらっていたようだ。　僕に言えばその程度のことはいくらでもしたのに・・・　家に泊めてもらっているのだから。

しかし、RoydenがGreggのことをブラとして本当に好意をもっていることは誰の目にも明らかだった。　だからこそ、グレッグは麻薬におぼれたRoydenに何かしてやれなかったか悔やんでいるのだ。

グレッグは優しい奴だったが、最初からいつも僕と遊んでいたわけではなかった。　僕がRoydenと距離を置くようになってから彼やJonnyとは急速に親しくなっていった。

グレッグは今は一人でワイキキから程近いKaimukiというところに住んでいるが、もともとは家族でHawaii Kaiに住んでいた。　今もそこには彼の両親が住んでいる。

年末、クリスマスが近づくとハワイでもクリスマスツリーを飾り、その下にもらったプレゼントを置いていく。　そして、クリスマス当日にそのプレゼントを開ける。　

実家に戻って一緒に食事をしたり、心温まるシーズンでもある。　一方、そのための準備や、観光が大きな産業であるハワイは多くの人が忙しい時期でもある。

だから、クリスマス前にハワイに入るとあまりブラ達とも遊べないのだが、チケットの価格が上がる前には現地に入るのがいつもの僕のやり方だ。　今年は１２月２１日にはホノルルに入るつもりだ。

ちなみにハワイ語でメリー・クリスマスは、"Mele Kalikimaka"という。　年末にハワイに行く方は、ちょっと使ってみたらいかがでしょう？　ハワイアンに言ったら喜んでくれると思うけど・・・

グレッグはワイキキのある高級ホテルでベルボーイとして働いている。　だから、彼の写真を見て、「あ、知ってる！」と思う方もいるかもしれない。　エステティシャンの高野ゆりさんや俳優の高橋英樹さんご一家も彼が働くホテルで毎年年末にはよくお見かけする。

そのホテルで彼が働く姿を見れば誰もが彼のファンになってしまう。　優しさがあふれる人懐っこい笑顔と、身体を動かすことを全くいとわない仕事ぶりは賞賛ものだ。

続く

A hui hou

Royden～⑲

カウアイのシークレットスポットをバックにはしゃぐRoyden。　今は彼のこんな楽しそうな顔を見ることができない・・・　数年前、ワイキキで働くグレッグがRoydenを見かけ、シャワーを浴びさせ、食事を食べさせたと言っていた。　彼はやはりホームレスをしていたらしい。　よほど腹が減っていたのか、むさぼるように食べていたという・・・

前回、Roydenから仲間や家族が離れてしまったいう僕の悲しい体験を書いた。

しかし、ブログを読んでいただいたある方から、「こんなに友達や家族を大切にする人達なのだから、もっと他の理由があるのじゃないか？」と指摘をうけた。

実は、その指摘は図星だった。　皆さんにお詫びしなければならない。　前回の投稿を書いている時、僕は葛藤していた。　事実を書くべきか否か？　その時の答えは、彼自身や彼の家族の名誉に関わる事なので、事実は伏せようと判断した。

しかし、それは僕のブログを読んでくれている方への誠意が無いと思い知らされた。

恥をしのんで、今日は本当のストーリーをお話したい。

あるとき、彼の家に泊まり、僕はいつものように彼の部屋を使わせてもらうことになった。　荷物をほどき、財布やパスポートを机の上におくと、Roydenが興奮気味に言ってきた。

「そんなとこに財布を置いちゃだめだ！　ハワイは日本と違うんだ、隣の家の人間がそれを見つけたら、盗むかもしれない。　どこか目に付かないところに隠してくれ！」

僕は釈然としなかった。　隣から財布が見える場所にあるとは思えない。　Roydenはその時も定職についていなかったが、金回りは良さそうだった。　腕には金の時計をしている。

僕が以前彼にあげた腕時計ではなかったが、その後僕のあげた時計を一度も見る事はなかった。　ハワイの友達の今までの行動からすると、ちょっと意外だった。

その後その理由がはっきりする時がくる。　その理由こそ、Roydenが警察に捕まり、友達や家族を失った理由だった。

それはコカイン・・・　中でもクラックと呼ばれるものだった。

いつどうしてそんなものに手を出してしまったのか分からない。　いつの間にか常習者になっていたようだった。　日本にいた僕はそれを知らなかった。

ハワイの友達がそれを知り、自分もその中に巻き込まれるのを恐れて離れていってしまったのだ。　家族はけしてそれを許さなかった。

Roydenは僕の前ではしばらくそれを隠していたが、他のハワイの友達からその事実を教えられた。　「お前も気をつけたほうがいい」と。

彼がいなければ、僕はここまでハワイに深く入りこみ人生そのものを豊かにすることはできなかった。　彼は今でも僕の恩人であり、ブラだ。

しかし、彼は僕のあげた時計も売り払いコカインを買う金に換えていた。　僕の財布に対してあれだけ興奮したのも、そこから金を盗んでしまいかねない自分の衝動との戦いに勝つ自信が無かったのだと思う。

「僕があげた時計使ってくれてる？」と聞いたときの彼の本当に困った申し訳なさそうな表情が全てを語っていた。

僕への友情は変っていなかった。　しかし、コカインが彼の理性を打ち負かしていた。　友達や家族を失った今もコカインを続けているのかもしれない。

今彼がどのような生活をしているか、僕にもハワイのブラ達にも知る由がない。

ハワイはアロハがあふれ、美しい自然にあふれた素晴らしい島だ。　しかし、アメリカの５０番目の州であることも事実。　麻薬や拳銃の問題もまた存在するのだ。

本当のアロハ（優しさ）ってなんだろう？　ただ人に親切にするのは比較的簡単な話だ。　しかし、自分を律したり、自分が辛いときでも他人を思いやることができる強さがなければそれは偽モノなんじゃないだろうか？

いつか彼がコカインから立ち直り、再び僕らのもとに戻ってくる日が来ることを祈っている。　あんな素晴らしいRoydenの家族が辛い想いをし続けてはいけない。

Come back, Royden!

続く

A hui hou.

Royden～⑱

Aaron & me at Sandy's.  彼もまたRoydenと出会わなければ一生会うことの無かったであろう友達の一人だ。　Sandy'sで波乗りを終えた後、Jonnyが撮影してくれた。　僕もガタイがあるほうだが、Aaronの腕の太さは尋常じゃない。　でもハワイにはこの程度のでかさのやつはゴロゴロしている。　男はどこまでもたくましいのだ。　男は強くかつ優しく。　本来の男の理想像を僕に思い出させてくれる。

カウアイでの波乗りとアロハの交流を堪能した僕は、Roydenとともにホノルルへの帰路についた。

わずか２泊の短い旅だったが、得た経験はその何十倍もあった。　この時以来僕はカウアイを訪れていない。　ほかの友達でカウアイ出身がいなかったこともあるが、Roydenと行く機会が無くなってしまったのだ。

別に彼と喧嘩したわけではない。　カウアイに行ったあとのハワイへのトリップで僕はいつものようにRoydenの家に泊まっていたが、他の友達の様子がおかしい事に気づいた。

あまりRoydenを歓迎していないのだ。　なかなか一緒に行動したがらない。　特に夜一緒に出かけることがめっきり減っていた。

彼から皆が離れていっていた。　彼はもともと万引きなどを平気でやっていたが、その悪い癖がひどくなっていたのだ。　彼といるとトラブルに巻き込まれかねないということがその理由だった。

皆も僕に忠告してきた。　「さすがにRoydenはお前のブラだから、お前に迷惑をかけることは無いと思うよ。　でも、ちょっと気をつけたほうがいいかもしれない。」と。

僕は何とかそんな彼を矯正できないかと考えた。　彼が僕の人生を変えるきっかけを作ってくれた恩人だ。　僕の大切なブラ（兄弟）だ。　彼は僕に本当にたくさんの大切なことを教えてくれた。

ここで彼に恩返しをしなければならない。　僕は、腹を割って彼とじっくり話をすることにした。　「Royden最近どうなの？」「どうって？」なかなか切り出せない。　やっと「皆お前を心配してるよ。」「ああ。　わかってる。」「それなら・・・」結局僕には何もできなかった。

僕がハワイにいる間はおとなしくしていてくれたが、結局ダメだった。 とうとう彼は警察につかまり、刑務所に入ることになってしまった。

そして、それを恥じた両親は彼が出所したあと、家から追い出してしまったのだ。　今は彼はワイキキ周辺でホームレスになっている・・・

僕の中でいつまでも消えない心の痛みだ。　彼の家族は皆すばらしい人だった。　どうしても会いたくて、一度突然家を訪問したことがあるが、お母さんは僕に合わせる顔が無いといった風で、とても長居できる雰囲気ではなかった。

ハワイの歴史さながらに、僕のハワイ史はまばゆいばかりの光とともに、影もまた存在する。　光が強ければ強いほど、その影は濃くなるということを身をもって体験しているのだ・・・

続く

A hui hou.

Royden～⑰

カウアイのシークレットスポットの全景。　この右手にずっと白い砂浜が続いている。　波の形がパーフェクトなのが分かっていただけるだろうか？　この後サイズアップし２メートルを超える波になってきたが、比較的リラックスして楽しめる波だった。　何よりもそのロケーションが気持ちをリラックスさせてくれたのかもしれない。

カウアイのこのスポットは調べればわかるかもしれないが、ここではその名前を伏せておきたい。　ローカルサーファーをRespectして、彼らの許しが無いまま、外から多くの人が訪れるようになってほしくないからだ。

どうしてもいきたいという人は、僕に直接連絡してほしい。　僕もこの時以来行っていないから、同行できるという保障はないが。

海はまさしくローカルハワイアンのものだった。　Roydenでさえ、ピークに近づけない。　ショルダーでおこぼれの波を狙わざるをえなかった。

しかし、水は恐ろしく美しく、砂浜はどこまでも白かった。　Roydenの憧れのビーチだというだけあった。　サーフボード一本だけを頼りに海の中に漂っていると、自分が自然の大きな懐に抱かれている感覚が強くした。

地球と自分がひとつにつながっている感じだった。　その安心感と心地よさは、いくら言葉を並べ立ててみても、僕のつたない文章力では伝えきれない。

いつかあなたとこのスポットを訪れることができれば本当にすばらしいと思う。

HawaiianをRespectしアロハのあるあなたならば・・・

しばらくすると地元のハワイアンが上がり始め、人が少なくなってきた。　こうなるとRoydenは一気にピークに近づき、次々と波をキャッチし始めた。　沖からみると、板をリップに当て込み、派手なスプレーを飛ばしている。

僕もしだいにテンションが上がり、波にも慣れてきた。　沖からうねりが僕のいるポジションに向かって入ってくる。　これは俺の波だ！　誰も邪魔するなよ！　サイズは頭くらいだろうか？

この波をとると決め、板を岸に向け、パドルを開始する。　バシャ、バシャと波をかく。　板が序じょにスピードに乗ってくる。

パーフェクトのタイミングで波が切り立ち、何千キロも海を渡りその中に溜め込んできたパワーを一気に放出しようとする。　まさしくそこに僕はいた。

波が僕の板をグイっと押してくる。　僕もがむしゃらにパドルして、その力を捕まえようとした。　板が走り出す。　波に押され、一気に板が走り出す。

その瞬間を捕らえて一気に板の上に立ち上がった。　日本でも経験したことのあるサイズの波だったが、その力は恐ろしく強かった。

波のボトムまで降り、深いボトムターンをきめながら、波を見上げると、波の壁が僕の前に続いている。　今からこの壁を滑っていくのかと思っただけで、快感が脳を走った。

ボトムからトップに駆け上がり、トップでレールをしっかり食わせてターンをすると、さらに板が加速する。　そしてまたトップからボトムに向かってスピードを乗せていく。

果てしなくライディングが続くパーフェクトな波だった。　その後も何本か同じような波に乗り、くたくたになる前に上がることにした。

サーファーであることの幸せ、ハワイにいられることの幸せを心から実感する瞬間だった。　そしてその幸せをハワイの親友とシェアできる幸せ・・・

続く

A hui hou.　

Royden～⑯

カウアイのRoydenの従兄弟の家。　広々とした敷地の牧場だった。　ハワイの牧場？　オアフでは想像もできなかった。　しかし、アメリカ合衆国最大の個人所有の牧場はハワイ島にある。　ハワイのカウボーイ達はPaniolo（パニオロ）と呼ばれていて、観光客が知る世界とは全く次元の違う世界で生きている。　海からは遠く離れた山間部の牧場では、ストーブが必要なほど冷え込む。　ハワイでは雪も降り、スキーだってできるのだ。　渡航５０回を超える僕でさえまだまだ未知の世界がある。　ハワイの懐の深さにただ脱帽するしかない・・・

たらふく食べて、飲んで談笑を楽しんでいるとさすがに眠くなってきた。　奥のベッドルームを僕に使わせてくれるという。　Roydenは従兄弟との久しぶりの再会にまだしばらく話が続いているようだ。

僕は、一足先に寝ることにした。　部屋は木造のシンプルな味のある雰囲気だった。　夜になると恐ろしく冷え込んできた。　ハワイって常夏の島だと思っていたが・・・。　窓から外を見上げると、星が地上に落ちて来そうなほど瞬いていた・・・。

何か心の奥にキュンとしたものが走った。　こんなに暖かい友人達に囲まれているのに、何故か寂しくなるような星のまたたきだった。

寒さに震えながらもいつか僕は深い眠りについていた。

朝、寒さで目が覚めた。　外はもう明るい。　従兄弟はもう起きだして仕事に出かけて行ったようだった。　窓の外からは南国らしい鳥のさえずりが聞こえてきてリラックスさせられた。

リビングに出るともうRoydenがおきだしていた。　「ルイ、おはよう！　どうだよく寝られたか？」「うん。　よく寝られたよ。　ちょっと寒かったけど。」「遠慮しないでブランケットよこせって言えばいいのに。」「うん。　まあでも平気だったから。」

「ところで、きょうはどうする？」「今日の夕方の便でホノルルに帰るから、それまで波乗りしよう。　今日は、俺のお勧めのスポットに連れて行ってやるよ。　白い砂浜が続く綺麗なビーチなんだけど、個人の所有地の先だから本当に人が少なくて最高だよ。　彼女とビーチでエッチするのが夢なんだ」「しょうがねぇなぁ・・・」

などとRoydenと彼らしい馬鹿話をしながら、二人でRoydenが作った朝食を食べ、今日のセッションの準備に取り掛かった。　クーラーボックスにいっぱい氷をつめた。

車の板を乗せ、昨日とは異なる道を走った。　途中小さな店によるとRoyden用にビール数本と、僕用にコークやジュースを買い、クーラーボックスに入れた。　さらにしばらく走ると、「ここから個人所有地。　立ち入り禁止。」の看板があった。　Roydenは少し躊躇したあと、そのまま車を前に進めた。

「確かこの先なんだよ。」さらに両側に砂糖キビが植えられた未舗装の道を走ると、道が砂山で行き止まりになっていて、数台の車が駐車していた。　「ここ、ここ！」

「さぁ、板や貴重品も持ってビーチまで歩くぞ！　車の中に貴重品を絶対残したらだめだ。　ここは日本じゃないからな。」そうなのだ。　こんなにアロハにあふれた島だが、盗品は日本の比べ物にならないほど多い。　Roydenのような悪ガキがいっぱいいるからだ。

Roydenが小さな身体で重くなったクーラーボックスを担ぎ、僕がRoydenの板も持とうとしたが、彼は自分の荷物は全部持って、僕には持たせてくれなかった。砂山を超えると、眼前に白く広大な砂浜が広がっていた。

海には頭を超えるサイズ、恐らくセットで２メートル程度のエクセレントウェイブが割れていた。　ローカルらしきハワイアンが１０人ほど波乗りを楽しんでいる。　この中に入って波を分けてもらえるのかちょっと心配になった。

ビーチで波乗りを終えて休んでいるハワイアンがいる。　その一人はハワイで初めてRoyden達とサンディースで会ったとき、車にサーフボードを積んでくれた、身長２メートルくらいのブララだった。

Roydenもブララもお互いに気づき、ブララは僕にも気づいて、一緒に座って話に花が咲いた。　Roydenは途中で買ってきた飲み物を彼らにあげた。　ブララと一緒にいたハワイアンはビールが好みだったが、ブララはソフトドリンクがいいと言う。

Roydenは申し訳なさそうに僕用に買った飲み物をあげてもいいか？と聞いてきた。　僕は当然OKと答えた。　４人でラジカセから流れてくるボブ・マーリィのレゲエを聴きながら海を眺めてクルーズした。

ブララはレゲエにあわせて、遠くを見る目をしてギターを弾くしぐさをしながら歌っている。　僕はその姿に見とれてしまった。　本物だった。

しばらくクルーズしてから、僕らは海に入ることにした。　ブララ達は帰って行った。

続く

A hui hou.

Royden～⑮

古き良き時代と言った雰囲気のカウアイのホテル。　サーフスポットに向かう車から撮った写真。　オアフに比べて背の低いヤシの木が密集して生えている印象が強かった。　やはり緑は心を和ませた。　夕方には、松明をもったハワイアンがホテルの外の松明一つ一つに火を灯していた。　幻想的な太古からのポリネシアの姿を見るようだった。

もうこれ以上は喉を通らないというギリギリまで食べて、僕らはおじいちゃん、おばあちゃんの家を後にした。　泊まるのはここではなく、Roydenの従兄弟の家だと言う。

別れを惜しみ、まだこれも食べなさいとか、まだ十分じゃないんじゃないかと言ってくれるおじいちゃん、おばあちゃんに後ろ髪を引かれる思いで別れを告げ、再び車に乗った。

「僕はまたこの暖かい人達に会うことができるのだろうか」という疑問を心のどこかに追いやり、暗闇の中、車の進むに任せた。

実際、Roydenのおじいちゃん、おばあちゃんとは15年以上会っていない。　今も元気にしているだろうか？　会いたい・・・。

しばらく走ると、ちょっとした牧場に入っていった。　母屋は木造のがっしりした建物で、従兄弟はここに一人で住んでいると言う。

相変わらず暗闇が世界を支配している。　家の中に入るとそこはまた暖かく光がともっていた。　やはり満面の笑顔で従兄弟は僕らを迎えてくれた。

その家の一番居心地の良いであろうイスを僕に勧め、ゆっくりしてくれと言ってくれる。　テレビはオアフほど無い田舎だからつまらないかもしれないが、何でも好きなチャンネルにしていいぞとリモコンを渡してくれた。

「腹は減っていないか？」と聞かれて、ちょっと困ってるところへ、Roydenが「おじいちゃん、おばあちゃんのところで食ってきたから。」と答えてくれた。

しかし、かれのサービスは終わらない。　「じゃあ、ビールはどうだ？」「ありがとう。　だけど、僕は酒が飲めないんだ・・・」「そうか・・・」そう言うととても悲しそうな顔をした。　食事も飲み物も僕に断られたからだ。

「じゃあ、コークがあるぞ。　どうだ？」「うん。　でも腹いっぱいなんだ・・・」「そうかぁ・・・」日本から来た僕に本当に何かをして喜ばせたい、歓迎したいという純粋な気持ちが痛いほど伝わってくる。

その気持ちに僕は耐えられなくなった。　本当にはちきれんばかりに腹いっぱいだったが、しばらくして、「じゃあ、コークもらえるかな？」と言うと、彼は満面の笑顔で「そうか、今すぐ持ってくるから待っててくれ。」と言ってキッチンへと消えた。

程なく、氷を入れコークを注いだグラスとまだ中身が残っているコークの缶を持ってきてくれた。　「さあ、どうぞ。」と言う彼の顔が嬉しそうだった。

僕はそのグラスを持つと、グイと一気にその黒い液体を喉に流し込んだ。　「ぷはー美味い。　ありがとう。」と言うと彼も「シュモール・カイン（たいしたことじゃないよ。）」と言いながらいっそう嬉しそうな表情になった。

なんて純粋で暖かいんだろう・・・こんな純粋さを僕らは持っているだろうか？

続く

A hui hou.

Royden～⑭

カウアイでは、車を走らせるとこのようにヤシの木がうっそうとしている森に良く出くわす。　本当に緑が豊かなことを実感する。　大自然がそのままの迫力と優しさで迫ってくる。　ここにはワイキキのような華やかさもにぎわいも無いが、限りない優しさと平和がある。

海からあがり、Roydenと貝を食べたあと、急いで真っ暗な中、車のライトだけで着替えを済ませると、おじいちゃん、おばあちゃんの家へと向かった。　腹ペコだったが、道は暗く狭かった。　あまりの暗闇に恐怖さえ覚えた。

しばらく走り続けると、やっと民家が集まっている場所にたどりついた。　しかし、そこにも街灯は全く無く、真っ暗。　こんな闇ばかりのところに居ることなんで日本ではまず経験したことがなかった。

僕の住んでいる神奈川はもとより、波乗りに行く、千葉や茨城、伊豆でもこんな暗闇の連続は経験したことがなかった。

その暗闇でさすがのRoydenもおじいちゃん、あばあちゃんの家がどこか少し自信を失っていたが、何とかたどり着くことができた。　Roydenは日系人だから当然おじいちゃん、おばあちゃんも日系人だ。

家に着き、扉をノックすると「はーい。　誰？」というおばあちゃんらしき人の声。　「Royだよ。　あけてくれる？」というと、中から扉が開かれ、光が洪水のようにあふれてきた。

なにか特別な照明器具を使っていたわけではない。　いわゆる裸電球だったが、暗闇を走ってきた僕らの目にはまぶしすぎるほどの光だった。　その光の中におばあちゃんが立っていた。

「入りなさい。　入りなさい。」と僕にも日本語で話しかけてきてくれた。　ハワイの田舎で日本語を聞いた時の感覚は不思議なものがあった。

中にはいりかかったとこで、奥からおじいちゃんが出てきた。　見るからに日本人だったが、たくましく日焼けしていた。「ハロー、よう来たね。」と英語と日本を混ぜて満面の笑みで僕を迎えてくれた。　この英語と日本語が混ざっているところも不思議な感じだった。

シャワーも浴びずにいきなり夕食となった。　おじいちゃんもおばあちゃんも日本語で僕に質問を浴びせかけてくる。　日本からの友人はめったに来ないようだった。　自分の母国からの訪問者、しかも孫の友人と言うことで本当に歓迎してくれた。

食卓には梅干や煮物がならび日本の食卓そのものだった。　カウアイでこんな食事を囲むとは全く予想していなかった。　「食べなさい、食べなさい。」と即され僕は食事をはじめた。

おばあちゃんはあれも食べる？これも食べる？と言って次々色々なものを出してきてくれる。　波乗りで腹ペコだったので、調子に乗って色々食べて満腹になってきた。　それでも出してくれたものを断れず相当な量を食べた。

僕にも田舎に祖父母がいたが、やはり暖かかった。　ハワイのおじいちゃん、おばあちゃんも同じだった。　ただ孫のRoydenにおばあちゃんは厳しかった。　ああしなさい、これはダメと厳しく言っている。　お父さんの強面な理由が分かった気がした。

日本からやってきてハワイで大変な苦労をして生活をしてきた日系人の強さを垣間見た気がした。　日系人のほとんどは大農場の労働者として大変な苦労をして今の生活の基礎を築いているのだ。

その間に第二次世界大戦もあり、自分の国アメリカと母国が戦い、強制収容されるなどの苦労さえあったのだ。　今の平和に満ちたハワイから想像できるだろうか？

そういった事も理解して、Respectをもってハワイには接したい。

続く

A hui hou.