PURE ALOHA ピュア・アロハ

Lance ～④

ハワイ、ミレラニの住宅街の様子が少し分かっていただけるだろうか？　奥の住宅にはクリスマスのイルミネーションがまだ輝いている。　まだまだ、大晦日のショータイムは始まったばかりだが、道路にはすでにこれだけのゴミが落ちている。　路上の赤いものは全て爆竹のカスだ。　ショーが進むと爆竹の煙でマスクは手放せなくなるし、写真も鮮明に写らなくなる。

中央で青いTシャツを着てかがんでいるのがランスだ。　何をしているかわかるだろうか？　丸い筒は全て花火を打ち上げるための発射台のようなものだ。

そう。　爆竹から花火にショーのメニューを広げていったのだ。　奥左側のトレーラーに爆竹や花火を満載して一年待ちに待ったエネルギーを爆発させているかのようだ。

写真奥、ランスを手伝っているのはグレッグの弟だ。　グレッグの弟は双子で、正直この写真ではどちらの方か僕には分からない。　ゴードン、バーネンごめん！

右側に写っているのはジョン。　暗くて分からないかもしれない。　その近くに建設重機があるのが分かるだろうか？　これで爆竹を持ち上げているのだ。　普通の常識を超えるところまでトコトンやるのがランスだ。　素人が住宅街で、しかも自腹でここまでやるだろうか？　目立つ事と一番が大好きなランスらしい。

年に1回のイベントだから、最近会っていなかった友達も集まる。　彼女ができていたり、子供ができていたりとさながら小さな同窓会の様相を呈する。　僕も多くの連中を知っているので、とても楽しいひと時を毎年過してきた。

見る側ではなくて、見せる側にいるのがまたなんとも言えない優越感を感じながらの最高のひと時だ。　その分、爆竹の煙と汗にまみれて爆竹をセッティングし、終了後も道路一体に広がったゴミの清掃を皆で一気に行う。　かなりの重労働だ。

かなりへとへとになるが、それを仲間皆でやることでまた一つ連帯感が生まれる。　こういうひと時を20年近く積み重ねて、僕は彼らのブラになっていったのだ。

そのブラを守り、恩返ししたくなるのは当然なのだ。　僕の人生の宝物なのだから。

A hui hou.

Lance ～③

ついにこんな事になってしまった！　中央の赤い束は全て爆竹！　右側に移っているのは120kgのJonnyだ。　その大きさを想像してみて欲しい。

Lanceに触発されたのか、ミレラニの道路の斜め向かい側の人たちも同じように爆竹をするようになり、お互いの競争意識に火がつき毎年毎年エスカレートしていった結果だ。

地元のテレビ局が取材に訪れ、準備を手伝う僕の姿も撮影して行った。　ランスはしばらくインタビューを受けしっかり放送されていた。

初めは、数百の爆竹を1本に繋げたものを3本程度束にして一度に火をつけるところからのスタートだったが、それが年を追うごとにいつのまにか10本、20本と本数が増加し、ついには僕ら男が数人かかっても持ち上げられない重量になってしまった。

そこで、ランス達の本業の強みを生かして、建築機材を持ち込んでそれで持ち上げるようになってしまった。　さすがにこの爆竹の迫力は凄かった、アスファルトの道路が振動するのだ！　その火花の大きさに見物客も数歩あとずさった。

しかしランスはその火花の下を普通に歩き回っている。　本当にクレイジーな奴だ。　おまけにその費用を数十万円自分で出しているのだ。　皆の喜ぶ顔を見て全員で盛り上がる主人公になることが彼には無上の喜びなのだろう。

それにしてもその金額と準備の労力は半端じゃない！　僕はその50分の1程度手伝っただけで根負けしてしまいそうになった。　それも毎年だ！

しかし、この仲間の手作りの毎年のイベントに参加させてもらって本当に幸せだ。　それこそ観光用に作られたものではない、仲間の仲間による仲間のためのイベントで、その制作側に加われているのだから。

爆竹が単にその規模の追求になりつつあった頃、ランスはその限界を見極め、一つの違う方向を目指しはじめた。　道路の斜め向かいの人達に圧倒的に勝つためには、ローテクで量で勝負する状況から抜け出し、ハイテクで勝負する道を模索したのだ。　要するに簡単に真似のできないもので勝負することにしたのだ。

それが何かはまた次回ご紹介したい。

A hui hou.

Lance ～②

この箱が何だか分かるだろうか？　箱の中に見える赤いものの正体は、爆竹だ！　タバコの火でもあろうものなら大変なことになる量だ。

ハワイで大晦日を過したことのある方ならご存知だと思うが、ハワイでは爆竹を鳴らして新年を祝う。

これは中国系の移民がハワイに持ち込んだ風習だ。　気の早い人間は大晦日の昼間から自宅のガレージなどで爆竹を鳴らして遊んでいる。

ランスのクレージーなところは爆竹でも一番になろうとしたことだ。　彼らの友達の弟がミレラニという場所で大きな家に住んでいる。　彼らもまた建築関係の会社を父親から引き継いで成功している。

ミレラニは、ワイキキから西へ車で1時間弱のところにある。　アウトレットで有名なワイケレのさらに先だ。　割と新興な住宅街だが、丘の上にあり、夜になるとジャケットが欲しくなるほど気温が下がる。　この気候のダイナミックさもハワイらしいところだ。

ランスやその仲間はそのミレラニの家の前で、「大爆竹ショー」を企てたのだ！　ランスのやることだから半端じゃない。　このような木箱を数箱用意し、とんでもない規模になってしまった。

普通、爆竹は1本毎火をつけて鳴らす。　多くてもせいぜい10本程度だ。　1本が直径1センチ弱、長さ10センチ程度だろうか。　それが数百本導線で繋がったものを彼は用意したのだ。

その購入資金は全部彼自身とその仲間で自腹で購入し、友達を招待して、ミレラニで「爆竹ショー」を行うのだ。　何年前からそれがスタートしたか今では記憶が定かではないが、毎年の恒例行事になっていった。

食べ物の差し入れなどを準備して、ミレラニの家に毎年集まった。　近くの住民もカメラやビデオを手にかなりの人数が集まるようになっていった。

年末になるとブラは時々ランスの家に行って、爆竹のセッティングを手伝っていた。　招待されるのだから、力を貸すのがハワイアンスタイルなのだ。　ただ黙って招待されることは無い。　自分も額に汗して一緒に仕事をするのだ。　その準備はかなりの重労働だからだ。

大晦日の本番では、いつも僕らは全員マスクをして、セッティングを手伝い、最後の大掃除も一緒にやる。　これに加わらないのは、女性達と近所の住民。　男の友達は全員加わる。　加わらない男は友達の友達といった、少し関係が遠い人だ。

だから、一緒に掃除をすることがなんとなく誇らしく、嬉しいのだ。　自分が仲間である事を感じられる瞬間だからだ。　ハワイアンの友達の中に加わって唯一の日本人である僕が一緒に力を合わせて楽しいショーをやっているのだから。

また次回もこの爆竹ショーのさらなるストーリーをお話したい。 さらに凄いことになっていくのだ・・・。

A hui hou.